Tối nay, nó không thể ngủ. Số tiền mẹ gọi điện bảo gởi gấp khiến nó loay hoay mãi mà vẫn không xoay xở đủ. Cũng phải thôi, nó đã phải lo cho em đang học năm thứ ba đại học, tiền học phí, tiền nhà, chi tiêu lặt vặt… Mới có vậy đã thấy kiệt sức. Hàng tháng, không thâm hụt là may, vay mượn chút ít còn phải tính toán đến tháng sau. Với đồng lương gần 8 triệu mỗi tháng, việc trang trải cho bản thân đã khó, giờ lại thêm em, rồi mẹ nữa, nó cảm thấy mệt mỏi lắm. Nhưng chẳng còn cách nào khác, nó vẫn phải lo, phải tìm cách xoay xở.
Nó sinh ra ở Nha Trang, học đại học ở Sài Gòn rồi ở lại thành phố này kiếm sống. Muốn về Nha Trang tìm việc, nhưng chẳng dễ dàng gì. Cả thành phố đầy những người có trình độ như nó, mà việc làm ổn định thì không có nhiều, nếu không có mối quan hệ hay “chạy chọt”, cơ hội gần như bằng không. Những bài học từ đám bạn cũ khiến nó quyết tâm ở lại, dù đôi khi cảm thấy chán nản, mệt mỏi.
Đã gần 5 năm sống ở Sài Gòn, đôi lúc nó muốn buông xuôi, muốn vứt bỏ hết. Nhưng rồi nghĩ đến gia đình, nghĩ đến em nó và cả tương lai của chính mình, nó lại tự nhủ phải cố gắng, phải chịu đựng. Công việc của nó gần như không có ngày nghỉ, trừ Chủ nhật là ngày duy nhất để nghỉ ngơi. Mỗi sáng, nó bắt đầu làm từ 8 giờ, đến tận 10 giờ tối mới về đến nhà trọ. Về đến nơi, vứt giỏ xách, tắm qua loa rồi ăn vội tô mì gói. Đến 12 giờ khuya, nó mới có thể chìm vào giấc ngủ, mệt mỏi. Nhưng chỉ cần có một buổi sáng ngủ quên, một lần trễ hẹn là mất hết tiền thưởng của cả quý, tất cả công sức ba tháng đổ sông đổ biển. Nó tiếc lắm, nên buộc phải cố gắng.
Để đủ sống, ngoài công việc chính, nó nhận làm thêm ở các công ty khác hoặc tăng ca khi không có việc. Nó sống rất tiết kiệm, không mua sắm gì ngoài những thứ cần thiết. Phòng trọ của nó luôn đầy những tờ quảng cáo giảm giá từ siêu thị, Metro… Mua hàng giảm giá để tiết kiệm được chút ít tiền, đó là cách nó đối diện với cuộc sống.
Mặc dù vậy, nó không bao giờ muốn em nó phải đi làm thêm. Nó muốn em chỉ tập trung vào học hành. Nó biết rằng, chỉ có học giỏi hơn người khác, em mới có cơ hội tìm được việc làm tử tế ở cái đất Sài Gòn này. Còn việc kiếm tiền thì nó đã có kinh nghiệm rồi.
Mẹ thỉnh thoảng vào thăm, mỗi lần như vậy, nó đều dẫn mẹ đi chơi, đi siêu thị, để mẹ đỡ lo. Mẹ tưởng nó làm ra tiền, yên tâm ra về. Lần sau mẹ gọi điện, nó chỉ nói: “Con lớn rồi, mẹ đừng lo cho con nữa,” mặt nó không vui, cũng không buồn. Nó chỉ muốn mẹ vui vẻ, không muốn mẹ lo lắng cho nó. Cuộc sống vất vả, nó giấu kín trong lòng, âm thầm chịu đựng.
Mấy hôm nay, cuối tháng Bảy, nắng Sài Gòn vẫn gắt, trời trong veo không gợn mây. Nó ngồi trong phòng trọ nóng bức, cái quạt chạy rè rè, lòng thầm mong mưa đến. Dù chỉ là một cơn mưa ngắn ngủi, nhưng ít nhất sẽ làm không khí dịu mát, như một sự chia sẻ, an ủi. Nó đang chờ… những cơn mưa.
Ngọc Khuê